A madártej története visszanyúlik az európai konyha hagyományaihoz. A desszert eredetét tekintve nehéz pontosan meghatározni, mivel a hasonló édességek több országban is ismertek és kedveltek. A madártej elnevezése valószínűleg a könnyű és habos textúrára utal, amely hasonlít a felhőkön repkedő madarak lágy mozgására. A madártej egyik legrégebbi nyomára Franciaországban találhatunk, ahol 'île flottante' (úszó sziget) néven ismerték. Az 'île flottante' a tojásfehérjéből készült habot jelenti, amelyet vanília- vagy csokoládékrémmel tálaltak. Ez a desszert már a 17. században ismert és kedvelt volt a francia királyi udvarban. A madártej népszerűsége az 1800-as években növekedett, és különböző országokban és kultúrákban adaptálták. A magyar konyhában a madártej az 1900-as évek elején vált népszerűvé. A receptek különböző változatokban terjedtek el, de általában a tojásfehérjét kemény habbá verik, majd forró tejszínnel vagy pudinggal öntik le. A desszertet hagyják kihűlni, majd vaníliaszósszal vagy csokoládéöntettel tálalják. A madártej ma is népszerű és kedvelt édesség, amelyet sok országban és étteremben megtalálhatunk. Különböző variációkban készülhet, a hozzávalók és az elkészítési mód változhat, de az alapvető jellemzője a könnyű, habos textúra és az édes íz.